Pourquoi les femmes qui réussissent finissent seules ? Ce que disent les études

Le week-end dernier, je suis invité sur scène pour parler à des femmes. On va parler d'amour. Et dans cette conférence, il y a surtout des entrepreneuses. L'une d'entre elles prend le micro. Première question, elle est assez dure : pourquoi est-ce que les hommes ont un si petit ego qu'ils ne supportent pas lorsqu'une femme réussit ? Je récupère le micro, pas très rassuré, et j'explique quelque chose qui, en surface, semble correct. Je dis qu'en 2026, aujourd'hui, les hommes sont différents, qu'on accepte ça et qu'il n'y a pas de problème. Même en plaisantant, je raconte que je serais content d'être un homme au foyer, que ma femme ramène tout l'argent et que j'aurais un joli tablier pour lui faire des petits plats le soir.

Un autre expert à côté de moi sur scène me met un coup dans les côtes. Il me dit : « Antoine, vraiment ? Est-ce que réellement, si jamais elle gagnait très très bien sa vie, tu laisserais tomber toutes tes sociétés, toute ton activité, pour te consacrer à lui faire des petits plats ? Est-ce que ça te mettrait réellement à l'aise ? » Je réfléchis, et la réalité, c'est que non. Et en rentrant chez moi le soir, je découvre des études qui sont bouleversantes. Comme par exemple en Suède, où des chercheurs ont suivi des milliers de couples. Lorsqu'une femme est promue à un poste de direction, il y a plus de chances qu'elle divorce. Mais lorsque c'est un homme qui a cette promotion, il ne se passe absolument rien. Il n'y a aucun effet sur son couple. Pour une femme, en effet, réussir a un prix, et pas forcément celui qu'elle pensait à la base.

Baisse ton intensité : ce qu'on dit aux femmes qui réussissent

Une femme a déjà entendu des phrases comme « Si tu es célibataire, c'est parce que tu intimides les hommes ». Ou encore, peut-être qu'on va lui dire : « Tu es trop exigeante, c'est pour ça que tu es célibataire. Oui, tu es PDG. Oui, tu es chef d'équipe. Oui, tu gagnes bien ta vie, mais il faut baisser tes exigences. » Peut-être qu'on lui dit aussi : « Tu devrais te mettre un peu en retrait, te montrer plus fragile, parce que les hommes ont peur des femmes fortes. Les hommes ont besoin de se sentir utiles. Laisse-lui de la place pour s'épanouir. Fais comme si c'était lui qui gérait. » En gros, ce qu'on te demande, c'est de prendre le variateur de la lumière dans le salon et de baisser ton intensité. Là, tu brilles trop, ça risquerait de poser des problèmes. Il pourrait ne plus vouloir de toi si c'est toi qui brilles.

Le seuil des 50 % : un euro de plus et tout s'effondre

Et on en arrive à la première étude, qui est juste incroyable, qui s'appelle le seuil des 50 %. Voici, de 0 à 100, le revenu d'un couple, c'est-à-dire en gros ce que tout le monde ramène comme argent dedans. Tant que la femme rapporte 10 %, 20 %, 30 %, 40 % des revenus du couple, il n'y a aucune différence sur le taux de divorce. Si tout à coup elle gagne plus de 50 % des revenus du couple, c'est-à-dire si jamais elle gagne 1 euro de plus que son mari, alors il y a plus de chances qu'elle divorce. Et ce n'est pas d'un peu : si jamais elle gagne 1 euro de plus, tout s'effondre pour elle. Alors, bien évidemment, sur des chiffres qui sont aussi nets, aussi précis que 50 % pile, on n'est pas simplement sur une donnée économique, on est vraiment sur quelque chose de psychologique.

Ce que montrent les registres suédois sur la promotion des femmes

Suite à cette étude de 2015, en 2020, deux Suédois vont regarder les registres. Ce qu'il faut savoir, c'est que la Suède, c'est le paradis pour les chercheurs, parce que tout est enregistré : la promotion que tu as eue, ton âge, ta situation de couple. Et la question qu'ils posent et qu'ils vont résoudre, c'est : il arrive quoi au couple lorsque la femme accède à un poste de pouvoir, qu'elle soit PDG, directrice, mais ça peut être aussi maire ou députée ? Et là, les chiffres sont implacables. Si jamais une femme gagne une élection, alors elle double son risque de divorce.

Certains pourraient objecter que celles qui visent les gros postes sont peut-être déjà très occupées. Peut-être qu'elles ont mis toute leur énergie dans leur travail, peut-être que ce sont des femmes de pouvoir qui écrasent tout sur leur passage. Et c'est là que cette étude est géniale. Ce qu'ils déterminent dedans, c'est qu'une femme qui par exemple veut devenir maire, si jamais elle gagne son vote à quelques voix près, risque de divorcer deux fois plus. Si jamais elle perd son élection, si jamais elle n'est pas élue maire, il n'y a aucun risque de divorce en plus pour elle. Donc ça se joue à quelques voix près. Ce qui signifie, en gros, qu'à travail égal, à carrière égale, c'est juste le fait qu'elle ait eu la promotion qui crée ce divorce.

La compensation invisible et le contrat de départ

Et le détail le plus important de cette étude, c'est la chose suivante. Chez les couples qui étaient à égalité dès le début, même revenu, même congé, il n'y a aucun effet, pas de divorce en plus. Donc ce n'est pas la réussite de la femme qui va tuer les couples, c'est le fait que le contrat de départ change. Si l'homme gagnait plus et la femme gagnait moins, et que ce contrat change, dans ce cas-là, il y a risque de divorce. C'est comme si l'homme, en gros, disait : « Je n'avais pas signé pour ça, j'avais signé pour être au-dessus de toi financièrement depuis le début de la relation. »

On a parlé de l'étude de 2015 tout à l'heure. La voici qui revient, sur ce qui s'appelle la compensation invisible, avec une troisième donnée. Les femmes qui gagnent plus que leur mari font plus de tâches ménagères que les femmes qui gagnent moins. Je relis cette phrase : les femmes qui gagnent plus que leur mari font aussi plus de tâches ménagères. Pourquoi ? Parce qu'elles compensent. Elles viennent rembourser leur réussite. Et on parle du paradoxe de la compensation : pour m'excuser de gagner plus, je vais plus m'occuper de la maison en plus.

Analysons ce qui se passe, parce qu'il pourrait y avoir finalement deux histoires qu'on se raconte suite à ça. La première, comme Jordan Peterson l'a dit : les hommes ne sont pas intimidés, ce sont les femmes qui sont trop exigeantes, et c'est juste de l'hypergamie. Donc il dit que c'est la faute des femmes. Il y a une autre version qui circule dans un bar, dans un café, qui dirait par exemple : « Les hommes ont tous des egos fragiles. Dès que la femme gagne plus, ils n'arrivent pas à le supporter. » Donc creusons plus pour comprendre ce qui se passe réellement. Il y a une étude clé qui a été un speed dating. C'est un vrai speed dating, avec des fiches d'évaluation. Les hommes disaient vouloir une femme intelligente et ambitieuse, en gros une femme qui gagne bien sa vie. Sauf que cette étude montre qu'ils aiment bien l'intelligence et la réussite d'une femme tant que ça ne dépasse pas leur propre réussite. En gros, c'est : « Je t'aime, réussis ma chérie, mais surtout pas plus que moi », parce que ça changerait le contrat de départ.

Ce qu'il faut comprendre sociologiquement, c'est que pendant des centaines d'années, peut-être même des milliers d'années, la société a construit des hommes en leur disant : « Ce sera toi le plus fort, c'est toi qui gagneras plus. » Et un homme qui gagnerait moins que sa femme serait un petit peu moins homme. Alors si jamais ça te paraît bizarre, si jamais tu te dis que c'est complètement naze pour un homme de penser comme ça, je vais te faire faire un autre exercice. Imagine-toi sortir avec un homme qui ferait 10 cm de moins que toi. Ce n'est pas de la méchanceté. Si ça se trouve, tu n'aurais peut-être rien contre ça. Mais imagine juste quelques instants que cet homme soit vraiment tout petit. Tu aurais peut-être du mal avec ça. Peut-être que toi aussi, tu te sentirais un petit peu moins femme. Ce n'est pas de la méchanceté, ce n'est pas un choix, c'est un logiciel qui a été programmé, celui qui a été fait par notre société. Alors, est-ce que tous les hommes sont comme ça ? Non, bien évidemment. Mais c'est vrai que c'est quelque chose qui vient teinter notre société, comme si on avait mis un peu de sel dessus.

Acting Wife : quand les femmes tamisent leur propre lumière

Et voici probablement l'étude la plus intéressante, l'étude qui s'est nommée Acting Wife. Ils prennent des étudiantes qui ont très bien réussi, celles qui sont sorties d'Harvard. Ce sont des femmes qui sont déjà ultra sélectionnées. Elles ont fait des études supérieures de qualité et elles ont battu la majorité des autres femmes dans leurs études. Et ils mettent en place un questionnaire de carrière. Dans ces questions, ce sera marqué par exemple : quel salaire vises-tu ? Combien de jours par mois accepterais-tu de voyager ? Combien d'heures par semaine es-tu prête à travailler ? Est-ce que tu t'autoévalues comme étant ambitieuse ou pas ? Sauf que ce questionnaire a deux versions. Dans la première, c'est marqué en haut à gauche que c'est confidentiel. Donc en gros, personne ne verra ses réponses à part l'organisme qui organise ce test. Dans la deuxième version, il est indiqué que les réponses seront montrées aux autres élèves de la promotion. Donc potentiellement, des hommes célibataires que tu pourrais épouser vont voir tes réponses, ou pas.

Le résultat est le suivant. Le salaire, lorsqu'il est indiqué que ça devient public, chute de 18 000 dollars. Les femmes montraient initialement 131 000 en moyenne, on passe à 113 000. Les jours de déplacement ont baissé également. Les heures de travail ont baissé, et elles se déclarent moins ambitieuses que ce qu'elles ont marqué dans la fiche. Donc en gros, les femmes sont déjà conscientes du fait qu'afficher des ambitions pourrait venir ruiner potentiellement leurs chances de se marier.

Et toi, là-dedans ? Est-ce que, quand tu as bossé comme une folle pour obtenir quelque chose, une promotion, tu dis à la fin : « Non, c'était juste de la chance. Je ne sais absolument pas pourquoi on m'a prise moi plutôt qu'une autre » ? Tu minimises tes réussites. Est-ce que tu as par exemple perdu un débat juste pour montrer que ce n'était pas toi qui avais toujours raison ? Ou est-ce que, lorsqu'on te demande ce qui s'est passé aujourd'hui, tu ne racontes pas les points importants pour minimiser ta réussite ? Ce qui signifie qu'en gros, tu as peut-être même tendance à tamiser toi-même ta propre lumière.

Homme insécure ou homme dangereux : la différence à connaître

On a vu tout à l'heure que les hommes, de par notre société, étaient insécures dans ce domaine-là. Donc en gros, tu as une réussite, ça le déstabilise. Tu as une promotion, il boude. Il ne sait même pas pourquoi. Son logiciel interne, qui a été créé par la société, lui dit qu'il devrait gagner plus que sa femme. Mais on peut imaginer qu'un homme intelligent pourrait changer, pourrait accepter et mettre son logiciel à jour. Maintenant, il y a autre chose qui est très différent. C'est l'homme qui est dangereux, l'homme qui manipule. Ça peut être par exemple un homme qui va avoir du sarcasme devant ta réussite. Par exemple, il va dire : « Ah tiens, madame la directrice nous fait le plaisir de venir dîner avec nous ce soir. » Ou encore, il va te dévaloriser devant tous tes amis : « De toute façon, ce n'est même pas un vrai métier. » Ou encore, à chaque fois que tu vas réussir quelque chose, il te fera une crise. Tu as une réunion importante le lendemain, il va te bousiller la veille au soir et faire que tu ne dormes pas. Tu as besoin de la voiture pour aller signer un contrat, la voiture sera en panne, ou il y aura un problème dessus, ou il la prendra avant toi. Il peut aussi te comparer avec des femmes qui sont plus simples que toi, moins prises de tête. Tu vois bien les deux cases. L'homme classique peut ressentir un peu d'insécurité face à ta réussite. Un homme toxique va te bousiller pour ta réussite.

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Questions fréquentes

La réussite d'une femme augmente-t-elle vraiment son risque de divorce ?

En Suède, des chercheurs ont suivi des milliers de couples. Lorsqu'une femme est promue à un poste de direction, il y a plus de chances qu'elle divorce. Mais lorsque c'est un homme qui a cette promotion, il ne se passe absolument rien : il n'y a aucun effet sur son couple.

C'est quoi, le seuil des 50 % ?

Tant que la femme rapporte 10, 20, 30 ou 40 % des revenus du couple, il n'y a aucune différence sur le taux de divorce. Si elle gagne 1 euro de plus que son mari, tout s'effondre pour elle. Sur des chiffres aussi précis que 50 % pile, on n'est pas sur une donnée économique, on est sur quelque chose de psychologique.

Pourquoi les femmes qui gagnent plus font-elles plus de tâches ménagères ?

Parce qu'elles compensent. Elles viennent rembourser leur réussite. On parle du paradoxe de la compensation : pour m'excuser de gagner plus, je vais plus m'occuper de la maison en plus.

Tous les hommes réagissent-ils mal à la réussite de leur femme ?

Non, bien évidemment. À noter aussi que si, dans le contrat de départ, on est à égalité, il n'y aura aucune différence pour la suite. L'homme classique peut ressentir un peu d'insécurité face à ta réussite, et un homme intelligent peut mettre son logiciel à jour. Un homme toxique, lui, va te bousiller pour ta réussite.